首先，用户应明确对换热器的一般要求，具体内容为：
(1)明确要选用换热器应具备的热工性能，包括各侧流体的流量、出进口温度、传热量等。
(2)明确流体的种类及流体的热物理性质、物理化学性质(如结污情况、腐蚀情况、危险性、及杂质情况等）。
(3)明确换热器的运行条件、工作压力、环境条件等。
(4)明确技术经济要求，如换热器的材料，价格、重量，大小、流阻及风机与泵的功率、运行寿命、维修清洗要求、检修周期、对运输及安装的限制等。
第二步，应明确各种形式换热器的主要特性：
(1)应对各种换热器的性能、特征、使用范围作归纳汇总比较
(2)对一些具体情况要加以考虑,如考虑各种特性与具体要求的关系、材料的来源以及设计者、制造者、操作者的水平等。
第三步，对换热器选型时还应考虑如下几个主要问题：
(1)流体的流动形式。
(2)流体的种类。
(3)对换热器重量和尺寸的限制。
(4)对被投资费用及运行费用的限制。
(5)污垢及清洗的难易程度。
经过以上步骤就可以对换热器选型。